Costco: ¿cualquiera puede cargar gasolina en la tienda?

Aunque Costco es conocido por ofrecer desde alimentos hasta electrodomésticos a precios competitivos, uno de los beneficios más valorados por sus clientes es el a gasolina más barata.

Sin embargo, no todos pueden simplemente llegar, cargar combustible e irse. A diferencia de otras estaciones, las bombas de Costco requieren un requisito clave: tener membresía activa.

Gasolina con restricciones

Las estaciones de gasolina de Costco, disponibles en la mayoría de sus sucursales en Estados Unidos, funcionan con un sistema que exige escanear una tarjeta de membresía válida antes de permitir el uso de la bomba.

Esto significa que, sin ser socio del club, no se puede acceder a sus precios de gasolina, por más convenientes que parezcan.

Aunque no operan las 24 horas, muchas estaciones han ampliado su horario para ofrecer mayor flexibilidad, lo que hace aún más atractiva la idea de combinar la carga de gasolina con las compras.

¿Cómo se obtiene una membresía?

Convertirse en socio no es complicado. La solicitud se puede hacer en línea y los costos varían según el tipo de membresía: la más básica, llamada Gold Star, cuesta $65 dólares al año e incluye una tarjeta por hogar; la opción Executive, con un precio de $130, ofrece además un reembolso anual del 2% y otros beneficios.

Entre los servicios adicionales que ofrece Costco a sus están: instalación de llantas en su Tire Center, soporte técnico para productos electrónicos adquiridos, instalación de electrodomésticos, descuentos en medicamentos, óptica y aparatos auditivos, e incluso lavado de autos en algunas sucursales.

La excepción a la regla: las Shop Cards

Existe una forma de acceder a la gasolina sin ser miembro. Se trata de las Costco Shop Cards o Cash Cards, que son como tarjetas de regalo.

Aunque solo los socios pueden comprarlas, cualquier persona puede usarlas para pagar gasolina (siempre que sea en formato físico, ya que las digitales no son válidas para estaciones ni para el área de comidas).

Estas tarjetas vienen en montos desde $25 hasta $500 y pueden recargarse. Son una alternativa útil si se conoce a alguien con membresía que pueda adquirir una para ti.

¿Vale la pena el esfuerzo?

Para muchos consumidores, la respuesta es sí. Costco ofrece precios por litro que suelen ser más bajos que en estaciones convencionales, y con ubicaciones en casi todo el país, muchos consideran que obtener una membresía (o al menos una Shop Card) es una inversión que se amortiza sola en ahorros.

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