El electrodoméstico más sucio que hay en tu hogar… y no es el microondas

Un electrodoméstico cotidiano y aparentemente inofensivo podría convertirse en un foco de infecciones si no se utiliza correctamente. Hablamos de la lavadora, un aparato presente en casi todos los hogares y cuyo propósito es higienizar la ropa.

Sin embargo, investigaciones recientes advierten que podría estar albergando bacterias más peligrosas que las que se encuentran en el inodoro.

Según un artículo publicado por Australian Women’s Weekly, la lavadora puede acumular gérmenes, bacterias resistentes y formar biopelículas difíciles de erradicar. Estos hallazgos desafían la idea de que este electrodoméstico representa limpieza y seguridad, y subrayan la necesidad urgente de cambiar ciertos hábitos domésticos.

Bacterias en la lavadora: un problema más común de lo que parece

La percepción general señala al inodoro o al microondas como los lugares más sucios del hogar. Pero Ashleigh Austen, experta en salud citada por el medio australiano, explica que la lavadora puede superar a ambos en términos de suciedad e incluso representar un riesgo sanitario.

Esto se debe a que, tras varios usos, el tambor y las partes internas del lavarropas acumulan residuos de detergente, células muertas de la piel, fibras textiles y humedad. Este entorno cálido y húmedo favorece la proliferación de microorganismos, que pueden adherirse a las superficies formando capas conocidas como biopelículas.

Estas comunidades bacterianas no solo sobreviven a los ciclos convencionales de lavado, sino que, en algunos casos, desarrollan resistencia a los productos antibacterianos, creando así un ambiente perfecto para bacterias peligrosas.

Lo que dice la ciencia: biopelículas y resistencia a antibióticos

Un estudio de la Universidad De Montfort, en el Reino Unido, citado por Australian Women’s Weekly y publicado en la revista PLOS ONE, arrojó resultados inquietantes. El análisis se centró en evaluar la capacidad de las lavadoras domésticas para limpiar uniformes sanitarios, prendas que requieren un nivel de desinfección muy alto.

El estudio reveló que muchas lavadoras domésticas no alcanzan la temperatura mínima recomendada de 60 °C, lo cual permite que bacterias como el Staphylococcus aureus resistente a antibióticos sobrevivan al lavado. Además, se observó que los ciclos ecológicos o de agua fría, cada vez más utilizados, son ineficaces para eliminar estos patógenos.

Como si fuera poco, el uso excesivo de productos antibacterianos sin supervisión puede eliminar bacterias más débiles y favorecer el desarrollo de aquellas resistentes, agravando la situación.

¿A quiénes afecta este riesgo doméstico?

Aunque en la mayoría de los casos la presencia de bacterias en la lavadora no representa una amenaza grave, existen grupos vulnerables que deben prestar especial atención. Entre ellos se encuentran:

* Bebés y niños pequeños

* Personas mayores

* Pacientes inmunocomprometidos o con enfermedades crónicas

* Trabajadores del sector salud

En estos hogares, mantener la lavadora en condiciones óptimas de higiene puede marcar una diferencia sustancial en la prevención de infecciones y enfermedades.

Malas prácticas que favorecen la proliferación bacteriana en tu lavadora

Según los expertos consultados por Australian Women’s Weekly, muchas prácticas comunes contribuyen a convertir la lavadora en un ambiente ideal para la proliferación bacteriana. Entre ellas destacan:

* No limpiar regularmente el tambor ni las gomas del aparato.

* Sobrecargar la lavadora, lo que impide la correcta circulación del agua y del detergente.

* Mezclar ropa contaminada con prendas de uso diario.

* Usar constantemente ciclos fríos o ecológicos sin alternarlos con ciclos de alta temperatura.

Estas acciones, aunque habituales, favorecen la acumulación de residuos y dificultan la eliminación de bacterias resistentes.

Cómo prevenir infecciones: consejos prácticos para el hogar

Para evitar que la lavadora se convierta en un peligro invisible, los especialistas recomiendan una serie de medidas simples que pueden aplicarse en cualquier hogar:

* Lavar a 60 °C prendas que requieren desinfección, como ropa interior, sábanas, toallas y ropa de personas enfermas.

* No sobrecargar la máquina, permitiendo que el agua y el detergente circulen correctamente.

* Limpiar la lavadora una vez al mes con un ciclo vacío de agua caliente y vinagre blanco, o productos específicos.

* Dejar la puerta abierta entre lavados, lo que ayuda a que el tambor se seque completamente y evita la formación de moho.

* Limpiar la junta de goma con un paño húmedo o desinfectante, ya que allí se acumulan residuos invisibles.

* Separar la ropa contaminada, como uniformes sanitarios o ropa deportiva, y usar ciclos más calientes.

Estas prácticas no solo contribuyen a la higiene, sino que también prolongan la vida útil del electrodoméstico.

El estudio de la Universidad De Montfort hace énfasis en un grupo especialmente expuesto: los trabajadores del sector salud. Sus uniformes están constantemente en o con microorganismos hospitalarios, por lo que requieren procesos de lavado más rigurosos.

La recomendación es clara: consultar con los empleadores si ofrecen servicios de lavandería industrial, ya que estas instalaciones están equipadas para eliminar bacterias resistentes de manera efectiva. En caso contrario, los uniformes deben lavarse por separado, a temperaturas altas y con ciclos intensivos.

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