Viajar este verano en trenes Amtrak puede ser caótico: Boletos agotados, cabinas carísimas y obras que afectan rutas clave

Con la llegada del verano, la experiencia de viajar en tren por Estados Unidos a través de Amtrak se vuelve cada vez más desafiante.

La alta demanda, sumada a un número limitado de asientos y precios en aumento, ha generado un escenario en el que encontrar disponibilidad en trenes de larga distancia es cada vez más difícil. Además, las interrupciones por mantenimiento en la red ferroviaria afectan directamente la movilidad de los viajeros.

Según un reciente estudio de News Wire, este verano no solo se repetirán los problemas de disponibilidad vividos en 2024, sino que podrían intensificarse, afectando rutas clave como Nueva York, Boston, Chicago, Nueva Orleans y San Francisco.

Demanda alta y disponibilidad limitada en los trenes de larga distancia

Amtrak ha reconocido en un comunicado que la demanda para la temporada de verano de 2025 “es igual o superior a la del año pasado”. La compañía señala que, si bien siempre hay variaciones, esperan superar métricas anteriores tanto en ingresos como en número de pasajeros.

Esta fuerte demanda ya se está reflejando en la ocupación de sus trenes. Durante el pasado fin de semana largo, quienes intentaron reservar asientos de última hora en trenes de larga distancia se encontraron con plazas agotadas, especialmente cerca de sus destinos finales.

Un ejemplo fue el Lake Shore Limited, que conecta Chicago con Boston y Nueva York. El tren del lunes en dirección este estaba completamente reservado para quienes se dirigían a Nueva York o Boston, debido a la falta de espacio en los tramos finales de la ruta. No obstante, el sistema de reservas ofrecía alternativas, como cambiar al Maple Leaf desde ciudades intermedias como Syracuse o Utica, en el estado de Nueva York.

Para rutas como Chicago-Bloomington-Normal (Illinois) en el Texas Eagle o Chicago-Champaign en el City of New Orleans, este tipo de saturación también es habitual. Comprar con anticipación sigue siendo la principal recomendación para evitar estos inconvenientes.

Coche cama de Amtrak: más capacidad, pero con precios disparados

Para quienes buscan mayor comodidad, los coches cama ofrecen una experiencia más privada, pero a un precio cada vez más alto. A partir del 9 de junio, Amtrak aumentó la capacidad de alojamiento en trenes nocturnos clave: añadió un segundo coche cama Viewliner al Crescent (Nueva York-Nueva Orleans) y un tercer coche cama Superliner al California Zephyr (Chicago-San Francisco).

Estos refuerzos significan que se han sumado 6 coches cama adicionales al Zephyr, permitiendo aliviar parcialmente la presión sobre esta popular ruta. Sin embargo, el a estas cabinas no es precisamente económico.

Un viaje de una noche entre Chicago y Spokane, Washington, cuesta actualmente $1,498 dólares en cabina. Para quienes viajan entre Chicago y Salt Lake City, los precios varían entre $1,108 y $1,275. Si se prefiere una habitación Superliner, el precio sube a un rango de $2,339 a $2,757.

Estas tarifas representan un incremento notorio frente a años anteriores. Solo algunos trenes como el Texas Eagle o el City of New Orleans, que aún ofrecen comidas “flexibles”, mantienen precios más accesibles. En esos casos, una cabina completa puede costar menos de $500, aunque con menos servicios a bordo.

Obras en las vías: interrupciones en múltiples corredores

Además del desafío que representa la falta de espacio y el aumento en los precios, los viajeros deben estar atentos a las interrupciones por obras de mantenimiento en las vías, que afectan directamente los horarios y las rutas disponibles.

En Texas, el puente de autobuses que sustituía parte del trayecto del Texas Eagle entre Marshall y Fort Worth ha terminado tras varios meses de operaciones intermitentes. Este cambio restituye la normalidad al servicio, luego de que Union Pacific realizara trabajos diurnos en la vía.

Mientras tanto, en el noreste del país, el Downeaster, que conecta Boston con Brunswick (Maine), ha estado funcionando con horarios modificados cada 2 semanas debido a trabajos de CSX. Se espera que los horarios normales se restablezcan en julio, aunque esta semana se verá afectada por una última interrupción. La buena noticia es que se han reactivado las paradas estivales en Old Orchard Beach, al sur de Portland, un destino popular durante los meses de calor.

En la costa oeste, el Corredor del Capitolio, que une Sacramento y San José, sumará 2 nuevos viajes de ida y vuelta entre semana desde el 2 de junio, alcanzando 14 trayectos por día entre lunes y viernes, mientras mantiene 11 viajes los fines de semana.

Problemas con los trenes: vagones Horizon bajo revisión

Una de las razones detrás de la escasa disponibilidad es la falta de vagones operativos. En este contexto, Amtrak trasladó recientemente 8 coches Horizon, que llevaban más de 2 meses fuera de servicio, desde sus talleres en Beech Grove a las instalaciones de Alstom en el norte del estado de Nueva York.

Estos coches están siendo sometidos a análisis estructurales por posibles problemas de corrosión. Aún no se ha definido si volverán a circular este verano, pero su recuperación sería clave para aumentar la capacidad en varias rutas.

Consejos para quienes planean viajar en trenes Amtrak en este verano

Si bien viajar en tren sigue siendo una experiencia atractiva por su comodidad y paisajes, este verano requerirá organización y previsión. Aquí algunos consejos útiles:

1) Reserva con anticipación. Especialmente en rutas con alta demanda como Nueva York, Boston, Chicago o San Francisco.

2) Considera rutas alternativas. El sistema de Amtrak puede ofrecer desvíos útiles, como el Maple Leaf desde Syracuse.

3) Consulta alertas de servicio. Las interrupciones por obras pueden cambiar los horarios sin previo aviso.

4) Compara precios. A veces, un vuelo puede resultar más económico que una cabina privada en tren.

Este verano, viajar por tren en EE. UU. requerirá más planificación que nunca. Si está pensando en moverse por Amtrak, prepárese para altos precios, disponibilidad limitada y ajustes operativos que podrían afectar su trayecto. La clave: reservar temprano, mantenerse informado y tener alternativas listas.

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